资料：航天知识知多少

　　运载火箭，英文名launch vehicle，由多级火箭组成的航天运输工具。用途是把人造地球卫星、载人飞船、空间站、空间探测器等有效载荷送入预定轨道。是在导弹的基础上发展的，一般由2～4级组成。每一级都包括箭体结构、推进系统和飞行控制系统。末级有仪器舱，内装制导与控制系统、遥测系统和发射场安全系统。级与级之间靠级间段连接。有效载荷装在仪器舱的上面，外面套有整流罩。

　　许多运载火箭的第一级外围捆绑有助推火箭，又称零级火箭。助推火箭可以是固体或液体火箭，其数量根据运载能力的需要来选择。推进剂大都采用液体双组元推进剂。第一、二级多用液氧和煤油或四氧化二氮和混肼为推进剂，末级火箭采用高能的液氧和液氢推进剂。制导系统大都用自主式全惯性制导系统。在专门的发射中心(见航天器发射场)发射。技术指标包括运载能力、入轨精度、火箭对不同重量的有效载荷的适应能力和可靠性。

　　载人飞船，是一种运送航天员到达太空并安全返回的一次性使用的航天器。它能基本保证航天员在太空短期生活并进行一定的工作。它的运行时间一般是几天到半个月，一般乘2到3名航天员。

　　至今，人类已先后研究制出三种构型的载人飞船，即单舱型、双舱型和三舱型。其中单舱式最为简单，只有宇航员的座舱，美国第1个宇航员格伦就是乘单舱型的“水星号”飞船上天的；双舱型飞船是由座舱和提供动力、电源、氧气和水的服务舱组成，它改善了宇航员的工作和生活环境，世界第1个女宇航员乘坐的前苏联“东方号”飞船、世界第1个出舱宇航员乘坐的前苏联“上升号”飞船以及美国的“双子星座号”飞船均属于双舱型；最复杂的就是三舱型飞船，它是在双舱型飞船基础上增加1个轨道舱(卫星或飞船)，用于增加活动空间、进行科学实验等，或增加1个登月舱(登月式飞船)，用于在月面着陆或离开月面，前苏联/俄罗斯的联盟系列和美国“阿波罗号”飞船是典型的三舱型。联盟系列飞船至今还在使用。

　　航天器交会对接是指两个航天器(宇宙飞船、航天飞机等)在太空轨道上交会对接，合并成在结构上连成一体的航天器的过程。1966年3月16日，美国航天员乘坐双子星座8号飞船，手动操作交会过程，与无人阿金纳目标飞行器对接，实现了两个航天器之间的首次交会对接。1967年10月30日，苏联飞船宇宙186与宇宙188完成了首次自动交会对接。空间交会对接是载人航天三大基本技术之一，在很多空间活动中都会用到这项技术。例如，可以在近地轨道组装大型空间站，组装飞往月球、火星等外天体的飞行器，可以为空间站运送航天员和物资，可以实现航天器在轨服务、应急救援等。

　　对月球和月球以外的天体和空间进行探测的无人航天器称为“深空探测器”，又称“空间探测器”，包括月球探测器、行星和行星际探测器、太阳探测器等。探测的主要目的是了解太阳系的起源、演变和现状；通过对太阳系内的各主要行星的比较研究，进一步认识地球环境的形成和演变；了解太阳系的变化历史；探索生命的起源和演变。空间探测器实现了对月球和行星的逼近观测和直接取样探测，开创了人类探索太阳系内天体的新阶段。探测器离开地球时必须获得足够大的速度才能克服或摆脱地球引力，实现深空飞行。探测器沿着与地球轨道和目标行星轨道都相切的日心椭圆轨道运行，就可能与目标行星相遇，或者增大速度以改变飞行轨道，可以缩短飞抵目标行星的时间。例如，美国“旅行者2号探测器”的速度比双切轨道所要求的大0.2千米/秒，到达木星的时间就缩短了将近四分之一。深空探测器除自身的结构、服务等分系统，也有为完成任务而装备的有效载荷。深空探测器与人造卫星同属于无人航天器，在技术上有许多相同的地方，但也有其自身的特点和要求。在能源方面，由于它远离太阳，很难再依靠太阳能保证有效载荷正常工作，因此多采用核能产生电能。在通信方面，由于离地球距离更远，要求通信系统的可靠性更高。在控制和导航方面，深空探测器飞离地球几十万到几亿千米，速度大小和方向稍有误差，到达目标行星时就会出现很大偏差。因此就需要更加先进可靠的精确控制和导航系统。有的探测器还具有自主姿态控制能力。

　　在载人飞船取得成功后，前苏联在20世纪70年代适时调整其载人活动重点，建造载人轨道站成为前苏联载人航天活动的目标。空间站是一种能在轨道上长期运行、具有一定科学技术试验能力或生产能力的有人居住航天器。空间站的发展历程分为：试验性空间站；简易空间站；永久性载人空间站。

　　国际空间站于1993年由美国、俄罗斯、11个欧洲航天局成员国(法国、德国、意大利、英国、比利时、丹麦、荷兰、挪威、西班牙、瑞典、瑞士)、日本、加拿大和巴西共16个国家联合建造，是迄今世界上最大的航天工程。它原定2003年竣工，但是由于技术、资金和合作中的相互牵扯等原因，尤其是2003年2月1日的“哥伦比亚”号失事导致航天飞机无法定期发射，所以该计划一再推迟，目前预计在2010年建成。

　　由于国际空间站耗资巨大、用途有限，国际空间站将按比例缩减舱段和开展科学试验的数量，以支持美国总统布什提出的让航天飞机在2010年退役、让空间站更好的为探月及火星探索服务等建议，帮助美国实现在2010年前完成其所承担任务的目标。到2009年航天飞机最后4次太空飞行之前，将使空间站有能力容纳6名航天员。

　　目前，美国坚持在2015年年底撤出国际空间站，而俄罗斯和欧洲都认为有必要将它的使用时间延长，以开展更多的科学实验。